La guerra del Pacífico XIII: Después de Guadalcanal.

 La campaña de Guadalcanal había durado seis meses y acabó siendo una batalla de desgaste naval: Japón acabó perdiendo treinta y dos navíos y los americanos veintinueve, aunque, si tenemos en cuenta sólo los barcos importantes, las pérdidas de Estados Unidos fueron algo peores.

Este "empate técnico" no fue tal, pues los americanos podían permitirse esas pérdidas y los japoneses no. De hecho, la industria estadounidense comenzaba a botar los barcos que  habían empezado a construir un año antes, al iniciarse la guerra.

Ambos bandos también perdieron centenares de aviones y, lo que era peor para Japón, pilotos experimentados que no pudo reemplazar. 

En cuanto a tropas de tierra, Japón había sufrido muchas más bajas y se vio obligado mantener un flujo constante de refuerzos que provenían de otros frentes. En consecuencia,  dichos sectores quedaron debilitados y los aliados pudieron avanzar en ellos. 

A nivel estratégico Japón perdió la iniciativa en el mar. De trazar planes para conquistar nuevas islas pasó a perderlas. Es más, el "anillo defensivo" en el que pretendíam a resistir hasta que los americanos se avinieran a firmar la paz, había saltado por los aires. 

Marzo de 1943

Durante el resto de 1943, los Estados unidos se dedicaron a conquistar el resto de las islas Salomón y Nueva Guinea. Luego avanzaron isla tras isla para bloquear las base japonesa más importante de la zona, Rabaul, en vez de intentar de asaltarla. La flota japonesa no hizo acto de presencia.

          Soldados americanos  en la isla de Nueva Georgia.

Noviembre de 1943

Los americanos inician la conquista de ciertas islas de los archipiélagos Gilbert y Marshall. Cada vez que tomaban una, la zona  que cubría su aviación se ampliaba y las bases japonesas cercanas quedaban inhabilitadas por sufrír ataques aéreos constantes y porque ningún barco podía arriesgarse a llevar suministros. Sus guarniciones quedaron condenadas a la inanición hasta el final de la guerra.

 

Febrero de 1944

Un año después de Guadalcanal los americanos ya fueron capaces de formar una flota de ocho portaaviones. Con ella lanzaron un ataque contra Truk, la base japonesa más importante del pacífico central, y lograron destruir 270 aviones, 3 cruceros, 4 destructores y 32 mercantes. Fue su revancha por Pearl Harbour.

         Un mercante sufre un impacto de torpedo en Truk.

Y mientras los norteamericanos lanzaban su Pearl Harbour a la inversa, los japoneses preparaban un Midway a la inversa: Atraer a la flota enemiga a una trampa y lanzar todo lo que tuvieran contra ella. De esa forma esparaban reequlibrar la balanza de fuerzas.